Epic Universe Reviewed

Von dem Moment an, als ich den Celestial Park - das Tor zum neuesten Themenpark von Universal Orlando Resort, Epic Universe - betrat, wusste ich, dass mir etwas Außergewöhnliches bevorstand. Vor mir lagen vier immersive Portale zu geliebten fiktiven Welten voller Magie, mythischer Kreaturen und nostalgischer Abenteuer. Auch wenn Epic Universe nicht ohne Schwächen ist, wird es seinem großen Namen mehr als gerecht.

Was den tiefsten Eindruck hinterließ, waren nicht nur die Fahrgeschäfte - obwohl Monsters Unchained zu den besten Attraktionen weltweit gehört -, sondern diese flüchtigen Momente, in denen Orlando verblasste und ich Teil von Geschichten wurde, die ich seit Jahren schätze. Ob man sich mit Ohnezahn aus Drachenzähmen anfreundet, Dracula mit Dr. Frankenstein jagt, das Pilzkönigreich und Donkey Kong Country erkundet oder durch die Zaubererwelten verschiedener Epochen wandert - Epic Universe bietet ein unvergleichliches Erlebnis und sichert sich damit einen Platz als unumgängliches Reiseziel.

Super Nintendo-Welt

Obwohl die Super Nintendo World und ihre Donkey Kong Country-Erweiterung nicht neu im Epic Universe sind, fühlte es sich atemberaubend neu an, in Marios Welt einzutauchen - vor allem für jemanden, dessen Kindheit sich um Nintendo-Spiele drehte. Als ich aus der Warp Pipe des Celestial Park kam (komplett mit kultigen Soundeffekten), betrat ich kein unbekanntes Territorium, sondern ließ liebgewonnene Erinnerungen wieder aufleben.

Die Details verblüffen: Der Fahnenmast des Mount Beanpole wirbelt Münzen direkt aus den Spielen auf, Thwomps tauchen bedrohlich auf, Peachs Schloss lädt dazu ein, in Gemälde à la Super Mario 64 zu springen, und verstreute K-O-N-G-Buchstaben bitten darum, eingesammelt zu werden. Auch ohne Power-Up-Band erfüllte das Stanzen von leuchtenden Frage-Blöcken lebenslange Spielfantasien.

Doch die größte Stärke von Super Nintendo World sind nicht die Fahrgeschäfte. Während Mario Kart: Bowser's Challenge unter einer AR-Brille leidet, die die Sicht behindert, Yoshi's Adventure nur schleppend vorankommt und die Illusion von Mine-Cart Madness auf den Rücksitzen ins Wanken gerät, lebt das Land als interaktiver Spielplatz voller Ostereier - Pikmin, die sich im Laub verstecken, Yoshi's Story-Bücher, die die Warteschlangen säumen, und Retro-Mario-Sprite-Überraschungen.

Die Zugänglichkeit verdient ein Lob: Trotz der vielen Treppen sind Aufzüge in Hülle und Fülle vorhanden - ein immer wiederkehrender Komfort im gesamten Epic Universe.

Drachenzähmen - Die Insel Berk

In dem Moment, in dem Toothless - eine lebensechte Animatronic - meine Hand streichelte, blinzelte und schnurrte, kamen mir die Tränen. Dieses Meet-and-Greet definiert die Magie des Themenparks neu, unterstützt von Hicks perfekter Präsenz an der Seite seiner Drachenkollegen Astrid und Gobber.

Berk strotzt nur so vor Farben: Schafe, die vor verspielten Drachen flüchten, herabstürzende Wasserfälle, die Hicks Flügelgleiter einrahmen - ein Meisterwerk in der Luft, das Nervenkitzel mit Powells Soundtrack verbindet. Im Gegensatz dazu wirken Dragon Racer's Rally und Fyre Drill zahm und sind eher für Kinder geeignet. The Untrainable Dragon hingegen besticht trotz einer dünnen Erzählung durch kolossale, ausdrucksstarke Puppen.

Ein mehrstufiger Spielplatz bietet Erholung - und die beste Aussicht des Parks.

Die zauberhafte Welt von Harry Potter - Ministerium für Zauberei

Während sich der Hype um die Warteschlange im Ministerium drehte - ein atemberaubendes Labyrinth, das mit Star Wars: Rise of the Resistance mithalten kann - hat das Paris der 1920er Jahre mein Herz gestohlen. Die Butterbier-Crêpes im Café L'air De La Sirène, die Schauspieler in historischen Kostümen und die fesselnde Darbietung von Le Cirque Arcanus haben mich in ihren Bann gezogen.

Die interaktiven Zauberstäbe erwiesen sich als schwierig, aber der grüne Rauch der Métro-Floo versetzte mich in das Londoner Ministerium der 90er Jahre, wo Ausschnitte aus dem Tagespropheten und bewegliche Umbridge-Plakate die Bühne für die Schlacht im Ministerium bildeten - eine bildschirmlastige Fahrt, deren Erschütterungen ihre Größe überschatten.

Hinweis: Universal rechnet mit langen Wartezeiten - Casey DeFreitas hat 1.300 Schritte (~20 Minuten) vom Eingang bis zum Einsteigen gezählt.

Dunkles Universum

Nach anfänglicher Skepsis verließ ich den Park mit der Erklärung Monsters Unchained: The Frankenstein Experiment das Kronjuwel des Epic Universe - eine aufregende und dennoch zugängliche Fahrt, bei der die Übergänge von Dracula von der Leinwand zur Animatronik verblüffen. Die Rücken-an-Rücken-Bestuhlung von Curse of the Werewolf steigert den Spaß durch gemeinsame Reaktionen.

Auch wenn das Tageslicht die gruselige Atmosphäre von Darkmoor trübt, leuchten die flammenden Windmühlen der Taverne und die umherstreifenden verrückten Wissenschaftler (Ygors Sarkasmus ist ein Highlight) trotzdem.

Himmlischer Park

Der Celestial Park ist mehr als ein Drehkreuz und glänzt mit Stardust Racers - einer Duell-Achterbahn, deren nächtliche Fahrten Sternschnuppen nachahmen - obwohl die Säulen des Constellation Carousel die Sicht behindern. Kosmische Springbrunnen und schattige Plätze sind rar; Sonnencreme und ein Besuch außerhalb der Saison sind ratsam.