Epic Universe Reviewed

ユニバーサル・オーランド・リゾートの最新テーマパーク、エピック・ユニバースへの入り口であるセレスティアル・パークに入った瞬間から、何か特別なものを予感していた。その先には、魔法や神話上の生き物、ノスタルジックな冒険に満ちた、愛すべき架空の世界への4つの没入型ポータルが待ち受けていた。エピック・ユニバースに欠点がないわけではないが、その壮大な名前に偽りはない。

最も印象に残ったのは乗り物だけではない（『モンスターズ・アンチェインド』は世界最高のアトラクションのひとつだが）。ハウ・トゥー・トレイン・ユア・ドラゴン』のトゥースと絆を深めたり、フランケンシュタイン博士とドラキュラを追いかけたり、キノコ王国やドンキーコング・カントリーを探検したり、さまざまな時代のウィザーディング・ワールドを歩き回ったりと、エピック・ユニバースは比類ない没入感を提供してくれる。

スーパー・ニンテンドー・ワールド

スーパー・ニンテンドー・ワールドとその拡張版であるドンキーコング・カントリーはエピック・ユニバースにとって目新しいものではないが、マリオの世界に足を踏み入れると、息をのむほど新鮮な気分になる。セレスティアルパークのワープパイプ（象徴的な効果音付き）から出てきた私は、見知らぬ土地に足を踏み入れたのではなく、大切な思い出を再訪したのだ。

ディテールがまぶしい：ビーンポール山の旗竿はゲームに登場するコインをそのまま回転させ、トワンプは不気味に迫り、ピーチの城はスーパーマリオ64のように絵の中に飛び込むように誘い、散らばったK・O・N・Gの文字は集めるようにせがむ。パワーアップバンドがなくても、光り輝くクエスチョンブロックをパンチすることで、生涯のゲームファンタジーが満たされた。

しかし、「スーパーファミコンワールド」の一番の強みは乗り物ではない。マリオカート：クッパの挑戦」はARメガネで視界が遮られ、「ヨッシーの冒険」はのろのろしたペースで進み、「マインカート・マッドネス」は後部座席でイリュージョンがもたつくが、このランドはイースターエッグが詰まったインタラクティブな遊び場として繁栄している。

アクセシビリティも称賛に値する：階段が多いにもかかわらず、エレベーターはたくさんある。

ドラゴンのしつけ方-バーク島

本物そっくりのアニマトロニクスであるトゥースが私の手をナデナデし、まばたきをして反応よく鳴いた瞬間、私は涙を流した。このグリーティングはテーマパークの魔法を再定義するもので、ヒックの完璧な存在感が、同じドラゴン乗りのアストリッドとゲップとともに後押ししている。

戯れるドラゴンから飛び立つ羊たち、ヒックのウイング・グライダーを縁取る滝の流れ。対照的に、ドラゴン・レーサーのラリーやファイア・ドリルは、子供向けでおとなしい。一方、『The Untrainable Dragon』は、ストーリーは薄いが、巨大で表情豊かな人形が目を引く。

立体遊園地は、安らぎとこの土地で最高の眺望を提供してくれる。

ウィザーディング・ワールド・オブ・ハリー・ポッター - 魔法省

魔法省での戦いのキューは、『スター・ウォーズ／レジスタンスの反乱』に匹敵する息をのむような迷宮である。Café L'air De La Sirèneのバタービールクレープ、時代衣装の役者、Le Cirque Arcanusの呪術的なパフォーマンスは、私を完璧に運んでくれた。

日刊予言者』の切り抜きや動くアンブリッジのポスターが『魔法省での戦い』の舞台となる。

注：ユニバーサルは長い待ち時間を想定している-ケイシー・デフライタスは入口から搭乗まで1,300歩（約20分）を記録した。

ダーク・ユニバース

当初は半信半疑だったが、私は「モンスターズ・アンチェインド（Monsters Unchained）」と宣言して帰った：ドラキュラのスクリーンからアニマトロニクスへの移り変わりに驚かされる、爽快でありながら親しみやすいダーク・ライドだ。狼男の呪い」の背中合わせの座席は、リアクションを共有することで楽しさを増幅させる。

昼間はダークムーアの不気味な雰囲気が薄れるが、燃え盛る酒場の風車や歩き回るマッドサイエンティスト（イゴールの皮肉が見どころ）は関係なく輝いている。

セレスティアル・パーク

セレスティアル・パークは、星座カルーセルの柱が視界を遮るものの、夜になると流れ星を模したデュエル・コースター「スターダスト・レーサーズ」が目を引く。コズミック・ファウンテンや日陰の休憩所は少ないので、日焼け止めを塗ってシーズンオフに訪れるのが賢明だ。