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나는 내 첫 믹스테이프(엄밀히 말하면 믹스 CD지만 개념은 같다)를 받았던 순간을 절대 잊지 못할 거야. 로맨틱한 건 아니었어 – 그 친구가 우리 친구들 모두를 위해 만들어 준 거였거든. 내 CD에는 모로윈드(Morrowind) 사운드트랙 일부, 나루토 오프닝 주제가, 퀸(Queen)의 찬가, 그리고 설명할 수 없게도 캔자스(Kansas)의 곡들이 어우러져 있었는데, 그 조합은 엉뚱하고 지금 생각하면 좀 부끄럽게도 향수에 젖게 하네. 그것은 특이한 열정과 부인할 수 없는 명곡들이 아름답게 어우러진 장엄한 혼란 그 자체였지.

그 경험은 진정으로 뛰어난 믹스테이프의 가치를 깨닫게 해줬어 – 깊은 감정을 불러일으키고 깊은 생각을 자극하는 그런 종류 말이야. 요즘에는 스스로 스포티파이 플레이리스트를 만들지만, 나를 위해 특별히 선별되고 완벽하게 배열된 곡들이 물리적으로 담겨, 특정한 순간을 포착해 주는 그런 것을 받아들이는 데는 부인할 수 없는 마법이 있어.

이제 그 정수를 비디오 게임 형태로 포착한다고 상상해 봐. 그것이 바로 'Mixtape'가 이루는 일이야 – 내가 최근 Play Days에서 미리 해본, 록퍼드(Rockford), 슬레이터(Slater), 카산드라(Cassandra)라는 세 청소년을 중심으로 한 게임이지. 이야기는 록퍼드의 시점에서 펼쳐지는데, 그들이 마지막 여름 믹스테이프를 만드는 과정을 담고 있어. 이는 록퍼드가 뉴욕에서 야심찬(그리고 전형적으로 십대다운) 꿈을 좇기 전, 그들이 함께한 마지막 밤을 기념하는 음악적 타임 캡슐이지.

이 게임의 빛나는 점은 곡 선정에 있어. 록퍼드는 음악에 있어 깐깐해 보이지만, 그가 선택한 트랙들은 부인할 수 없을 정도로 흠잡을 데 없어 – 오프닝곡인 데보(Devo)의 "That's Good"부터 지저스 앤 메리 체인(Jesus and Mary Chain)과 앨리스 콜트레인(Alice Coltrane)의 빼어난 트랙들까지 다양하지. 이 노래들은 단순한 배경음악이 아니야; 각 장면의 감정적 공명을 적극적으로 형성해.

Mixtape가 전형적인 향수 유발 작품과 다른 점은 절제에 있어. 장면들을 노골적인 대중문화 언급으로 가득 채우기보다, 게임은 사운드트랙이 그 향수 어린 십대의 감정을 자연스럽게 불러일으키도록 믿어. 그 분위기는 모든 것에 스며들어 – 록퍼드의 침실 장식부터 등장인물들의 말투, 모든 것을 가을빛으로 물들이는 황금빛 영상미까지.

Mixtape 스크린샷

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가장 놀라웠던 점은 이 등장인물들이 놀랍도록 짜증스럽다는 거야 – 십대가 그려져야 할 정확한 모습으로 말이지. 그들의 과장된 자기중심성(내 자신의 십대 후반 시절이 선명하게 기억나는 바로 그 특징)은 그들을 당황스럽기도 하고 애정 어리기도 하게 만들어. 그들의 과장된 기벽은 게임이 완전히 출시되면 즐거운 저녁을 약속해줄 거야.

만약 한 가지 비판점이 있다면? 미리 해본 빌드에서 게임플레이는 상대적으로 가벼워 느껴져. 스케이트보딩이나 쇼핑 카트 시퀀스가 있지만, 성공해도 별다른 결과가 없는 듯해. 대부분의 상호작용은 환경을 탐험하고 대화하는 것인데, 한 가지 두드러진 순간에는 어색한 십대의 키스 방식을 묘사한 황당할 정도로 재미있고(약간 역겨운) 장면이 특징이야.

하지만 궁극적으로, 이런 경험에는 게임플레이의 세부사항이 중요하지 않을 수 있어. Mixtape는 순수한 분위기 작품으로 성공했어 – 그 분위기가 너무 꼼꼼하게 만들어져서 나는 이미 록퍼드의 완전한 음악적 여정을, 완벽한 트랙 하나하나씩 경험하고 싶어져.