El fundador de los capaces acusados ​​de fomentar el abuso a puerta cerrada

En 2004, CapoleGamers se estableció como un faro de esperanza para la comunidad de juegos, una organización sin fines de lucro dedicada a mejorar la accesibilidad y amplificar las voces discapacitadas dentro de la industria. En las últimas dos décadas, la organización ha hecho avances significativos al presentar conversaciones en eventos de la industria, recaudar millones a través de eventos de caridad anuales y servir como un recurso vital tanto para desarrolladores como para jugadores. CapoleGamers se ha convertido en sinónimo de accesibilidad a los videojuegos, ganando una reputación como jugador clave para impulsar las experiencias de juegos inclusivas.

Fundada por Mark Barlet, CapoleGamers colaboró ​​con los principales estudios como Xbox para desarrollar el controlador adaptativo Xbox , PlayStation para el controlador de acceso e incluso se asoció con Bungie para mercancías exclusivas . Más allá de estas asociaciones de la industria, CapoleGamers se ha posicionado como consultor, guiando a los desarrolladores en la implementación de funciones de accesibilidad en sus juegos . Aunque una vez proporcionaron equipos de juego adaptativos a las personas discapacitadas, esta iniciativa se ha suspendido. A medida que el movimiento de accesibilidad ha crecido, también lo ha hecho la influencia y la presencia de los capaces en la industria del juego.

Sin embargo, han surgido informes recientes de ex empleados y miembros de la comunidad de accesibilidad, revelando acusaciones preocupantes de abuso, mala gestión financiera y una junta que supuestamente no protegió a sus empleados.

Defender en condiciones extenuantes

La visión de Mark Barlet para AbleGamers era crear una organización benéfica que celebrara la inclusión de discapacitados en los juegos. Según el sitio web de CapoleGamers , Barlet llevó a la organización a ofrecer servicios como asesoramiento entre pares, fomentar un sentido de comunidad para personas discapacitadas y proporcionar servicios de consultoría. Sin embargo, detrás de escena, el entorno, según los informes, no se alineó con estos objetivos misioneros.

Un ex empleado, que deseaba permanecer en el anonimato, describió un cambio preocupante en el comportamiento de Barlet varios años en su mandato de aproximadamente 10 años. La fuente relató casos de comentarios sexistas y emocionalmente abusivos dirigidos a ellos, incluido que se les dijo que eran recursos humanos de la organización benéfica simplemente porque eran la única mujer empleada allí. Esto llevó a que estuvieran involucrados en un caso de recursos humanos que no estaban calificados para manejar, de lo que Barlet supuestamente dejaba luz, causando molestias entre el personal.

La fuente también informó presenciar un comportamiento agresivo de Barlet, incluidos comentarios racistas sobre otros empleados, intervención en conflictos y comentarios inapropiados como, "necesitamos obtener la mayor cantidad de personas discapacitadas para estar en nuestro marketing, la que tiene discapacidades múltiples reales". La supuesta burla de Barlet de personas con discapacidades físicas y comentarios sexualmente explícitos, especialmente durante las reuniones del personal, creó un ambiente de trabajo hostil. La fuente señaló que Barlet inicialmente se haría amigo de los nuevos empleados, pero a medida que crecían dentro de la organización, el acoso se intensificaría. Cuando se enfrentó, Barlet se desvió, alegando que sus comentarios fueron meros chistes.

Toxicidad fuera de la caridad

El supuesto comportamiento inapropiado de Barlet se extendió más allá de los capacitados. Según los informes, degradó e insultó a otros defensores de la accesibilidad, aparentemente queriendo que los capacitadores fueran el único recurso para la accesibilidad en la industria del juego. En eventos como la Conferencia de Accesibilidad al Juego , Barlet supuestamente criticó a los oradores y otros defensores, socavando sus esfuerzos y reclamando superioridad sobre los demás en el campo.

Un defensor de accesibilidad anónimo corroboró el comportamiento disruptivo de Barlet en los eventos de la industria, describiendo cómo Barlet interrumpiría las discusiones y hablaría sobre los demás. Otro defensor informó que Barlet reclamó la propiedad sobre el campo de accesibilidad, afirmando: "Usted es una caída en el estanque de la accesibilidad. Y soy dueño del estanque". Otro defensor compartió cómo Barlet exigió la propiedad de su trabajo y amenazó con los proyectos de sabotaje si no se cumplían las demandas.

Mala gestión financiera

Como fundador y ex director ejecutivo, la influencia de Barlet en las decisiones financieras de los capaces planteó preocupaciones. La organización benéfica, que recibió millones en donaciones, supuestamente experimentó un gasto derrochador. Un ex empleado señaló que en el cuarto trimestre de 2023, los líderes superiores expresaron su preocupación por las finanzas de la organización, destacando los gastos fuera de control y los malos ingresos.

Según se informa, los fondos se usaron para boletos de primera clase, estadías de hotel extendidas y comidas lujosas para el personal de la oficina, la mayoría de los cuales trabajaron de forma remota. La compra de una camioneta durante la pandemia, que se subutilizó debido a las medidas de cuarentena, se citó como un ejemplo de gasto no esencial. Además, la instalación de un cargador Tesla en la sede, utilizada solo por Barlet, provocó críticas de la junta y el personal.

También se observaron discrepancias internas sobre los salarios, y algunos empleados ganaban más que sus superiores, supuestamente debido al favoritismo. La fuente destacó una falta de consistencia en aumentos y ajustes salariales, causando tensión entre el personal.

Fallos de liderazgo

En medio de las preocupaciones financieras, la Junta de Capacamers contrató a un contador público certificado como director financiero, quien, según los informes, generó alarmas sobre las finanzas de la organización. A pesar de estas advertencias, la junta supuestamente no actuó, y el CFO finalmente dejó la organización.

Ambos ex empleados notaron que la inacción de la junta fue exacerbada por el control de Barlet sobre las comunicaciones. La fuente describió cómo Barlet restringió el acceso a la junta, evitando que el personal aborde sus preocupaciones directamente. Una investigación realizada por ADP en abril de 2024 recomendó la terminación inmediata de Barlet debido a la gravedad de las acusaciones, sin embargo, la junta supuestamente ignoró estos hallazgos.

En junio de 2024, después de las quejas de la EEOC presentadas por ex empleados que citan racismo, capaz, acoso sexual, misoginia y fallas de liderazgo, la junta comenzó una investigación interna. Sin embargo, la respuesta se consideró lenta e inadecuada, con el personal no informado sobre direcciones del proyecto, cambios de liderazgo y estados presupuestarios. La eliminación de Barlet de la organización en septiembre de 2024 fue seguida por controversia, con pagos de indemnización y presunta represalia contra los empleados que hablaron en su contra.

A pesar de la partida de Barlet, el ex liderazgo continuó obstaculizando el progreso. Steven Spohn, anteriormente actuando como mediador, supuestamente usó un lenguaje manipulador para desanimar a los ex empleados de hablar, por temor a daños a la reputación de la organización benéfica.

Comentarios de Barlet

Después de dejar a capaces, Barlet, junto con Cheryl Mitchell, fundó AccessForge , un grupo de consultoría que ofrece servicios de accesibilidad en varias industrias. Al abordar las acusaciones de abuso y acoso en el lugar de trabajo, Barlet afirmó que una investigación interna no encontró ningún mérito para estas afirmaciones, afirmando que las acusaciones surgieron después de sugerir reducciones de la fuerza laboral.

Barlet también defendió sus decisiones de gasto, explicando que las comidas de la oficina eran un beneficio para el personal y que las estadías de hotel extendidas facilitaron importantes reuniones con donantes y empresas. Justificó vuelos de primera clase como parte de una política de viaje aprobada por la junta y debido a su discapacidad. Con respecto a los salarios, Barlet declaró que la compensación se basaba en la educación, la experiencia y la posición, un reclamo disputado por fuentes que se sintieron mal pagadas en relación con sus calificaciones.

Barlet negó las acusaciones sobre el cargador Tesla, describiéndolo como un enchufe simple en lugar de una unidad completa. También refutó reclamos de acceso restringido a la junta, afirmando que los miembros estaban disponibles a través de Slack. Sin embargo, las fuentes aclararon que solo la junta interna era accesible, no la junta independiente responsable de la investigación.

A lo largo de sus respuestas, Barlet no proporcionó evidencia para refutar las acusaciones, negándose repetidamente a compartir documentación o corroborando fuentes a menos que las entrevistas estuvieran fuera del registro.

Para muchos jugadores discapacitados, los capaces representaban un faro de esperanza e inclusión en el mundo de los juegos. Sin embargo, la presunta mala conducta y la mala gestión por parte del liderazgo han empañado esta imagen. Para la primera fuente, la experiencia en CapoleGamers fue devastadora, convirtiendo un trabajo soñado en una pesadilla.