AcculeGamers oprichter beschuldigd van het bevorderen van misbruik achter gesloten deuren

In 2004 werd SubleGamers opgericht als een baken van hoop voor de gaminggemeenschap, een non -profitorganisatie die zich toelegt op het verbeteren van de toegankelijkheid en het versterken van gehandicapte stemmen binnen de industrie. In de afgelopen twee decennia heeft de organisatie aanzienlijke vooruitgang geboekt door gesprekken te presenteren bij industriële evenementen, miljoenen op te halen door jaarlijkse liefdadigheidsevenementen en te dienen als een essentiële bron voor zowel ontwikkelaars als spelers. AbleGamers is synoniem geworden met toegankelijkheid van videogames en verdient een reputatie als een belangrijke speler in het voortzetten van inclusieve gaming -ervaringen.

Opgericht door Mark Barlet, smeekte AbleGamers samen met grote studio's zoals Xbox om de Xbox Adaptive Controller , PlayStation voor de Access Controller te ontwikkelen en zelfs samen te werken met Bungie voor exclusieve merchandise . Afgezien van deze industriële partnerschappen, heeft AppleGamers zich gepositioneerd als een consultant en heeft hij ontwikkelaars begeleid bij het implementeren van toegankelijkheidsfuncties in hun games . Hoewel ze ooit adaptieve gamingapparatuur aan gehandicapte personen hebben verstrekt, is dit initiatief stopgezet. Naarmate de toegankelijkheidsbeweging is gegroeid, is ook de invloed en aanwezigheid van de gaming -industrie van de toegankelijkheid gegroeid.

Recente rapporten van voormalige werknemers en leden van de toegankelijkheidsgemeenschap zijn echter opgedoken, waardoor verontrustende beschuldigingen van misbruik, financieel wanbeheer en een bestuur zijn onthuld die naar verluidt zijn werknemers niet heeft beschreven.

Pleiten onder inspannende omstandigheden

De visie van Mark Barlet voor bekwaamheid was het creëren van een goed doel dat gehandicapte inclusie in gaming vierde. Volgens de website van Accondgamers leidde Barlet de organisatie ertoe om diensten zoals peer counseling aan te bieden, een gemeenschapsgevoel voor gehandicapte personen te bevorderen en adviesdiensten te bieden. Achter de schermen was de omgeving naar verluidt echter niet aansluiten bij deze missiedoelen.

Een voormalige werknemer, die anoniem wilde blijven, beschreef enkele jaren een betreffende verschuiving in het gedrag van Barlet in hun ambtstermijn van ongeveer 10 jaar. De bron vertelde gevallen van seksistische en emotioneel beledigende opmerkingen gericht op hen, inclusief te horen dat ze HR waren voor het goede doel, simpelweg omdat zij de enige vrouw waren die daar werkte. Dit leidde ertoe dat ze betrokken waren bij een HR -zaak waarvoor ze niet gekwalificeerd waren om te hanteren, waar Barlet naar verluidt licht van had gemaakt, wat ongemak bij het personeel veroorzaakte.

De bron meldde ook getuige te zijn van agressief gedrag van Barlet, waaronder racistische opmerkingen over andere werknemers, tussenliggende conflicten en ongepaste opmerkingen zoals: "We moeten de meest f \*\*\*\*\*ed up gehandicapte persoon krijgen die op onze marketing is, degene met echte meervoudige handicaps." Barlet's vermeende spot van individuen met lichamelijke handicaps en seksueel expliciete opmerkingen, vooral tijdens personeelsvergaderingen, creëerde een vijandige werkomgeving. De bron merkte op dat Barlet aanvankelijk bevriend zou raken met nieuwe werknemers, maar naarmate ze binnen de organisatie groeiden, zou de intimidatie intensiveren. Toen hij geconfronteerd werd, werd Barlet naar verluidt afgebogen en beweerde dat zijn opmerkingen slechts grappen waren.

Toxiciteit buiten het goede doel

Het vermeende ongepaste gedrag van Barlet reikte verder dan bekwaamgamers. Naar verluidt vernederde en beledigde hij andere voorstanders van toegankelijkheid, die in staat waren dat het in staat was om de enige bron voor toegankelijkheid in de gaming -industrie te zijn. Op evenementen zoals de Game Accessibility Conference hebben Barlet naar verluidt sprekers en andere advocaten bekritiseerd, hun inspanningen ondermijnd en superioriteit over anderen in het veld claimde.

Een voorstander van een anonieme toegankelijkheid bevestigde het verstorende gedrag van Barlet bij branche -evenementen en beschrijft hoe Barlet discussies zou onderbreken en over anderen zou spreken. Een andere advocaat meldde dat Barlet eigendom claimde over het veld toegankelijkheid en verklaarde: "U bent een daling van de toegankelijkheid van de toegankelijkheid. En ik bezit de vijver." Nog een andere advocaat deelde hoe Barlet het eigendom van hun werk eiste en dreigde projecten te saboteren als niet aan de eisen werd voldaan.

Financieel wanbeheer

Als oprichter en voormalig uitvoerend directeur, bracht de invloed van Barlet op de financiële beslissingen van AppleGamers de bezorgdheid uit. Het goede doel, dat miljoenen donaties ontving, zou naar verluidt verspillende uitgaven hebben meegemaakt. Een voormalige werknemer merkte op dat senior leiders in het vierde kwartaal van 2023 hun bezorgdheid hebben geuit over de financiën van de organisatie, die uit de handel onder controle en slechte inkomsten worden benadrukt.

Naar verluidt werden fondsen gebruikt voor eersteklas tickets, uitgebreide hotelverblijven en weelderige maaltijden voor kantoorpersoneel, van wie de meesten op afstand werkten. De aankoop van een busje tijdens de pandemie, die werd onderbenut door quarantainemaatregelen, werd aangehaald als een voorbeeld van niet-essentiële uitgaven. Bovendien trok de installatie van een Tesla Charger op het hoofdkantoor, alleen gebruikt door Barlet, kritiek van het bestuur en het personeel.

Interne discrepanties over salarissen werden ook opgemerkt, waarbij sommige werknemers meer verdienden dan hun superieuren, naar verluidt vanwege favoritisme. De bron benadrukte een gebrek aan consistentie in verhogingen en salarisaanpassingen, wat spanning onder het personeel veroorzaakte.

Leiderschap mislukt

Temidden van financiële zorgen, huurde het bestuur van AcculeGamers een gecertificeerde openbare accountant in als financieel directeur, die naar verluidt alarmen over de financiën van de organisatie verhoogde. Ondanks deze waarschuwingen zou het bestuur niet hebben gehandeld en verliet de CFO uiteindelijk de organisatie.

Beide voormalige werknemers merkten op dat de inactiviteit van het bestuur werd verergerd door de controle van Barlet over communicatie. De bron beschreef hoe Barlet de toegang tot het bord beperkte, waardoor personeel hun zorgen niet rechtstreeks aanpakt. Een onderzoek door ADP in april 2024 beval de onmiddellijke beëindiging van Barlet aan vanwege de ernst van de aantijgingen, maar het bestuur zou deze bevindingen hebben genegeerd.

In juni 2024, na EEOC -klachten die zijn ingediend door voormalige werknemers die racisme, bekwaamheid, seksuele intimidatie, misogynie en leiderschap mislukt, begon het bestuur een intern onderzoek. De reactie werd echter langzaam en onvoldoende beschouwd, waarbij het personeel niet geïnformeerd was over projectaanwijzingen, leiderschapsveranderingen en budgetstatussen. De verwijdering van Barlet van de organisatie in september 2024 werd gevolgd door controverse, met ontslagvergoedingen en vermeende vergelding tegen werknemers die zich tegen hem uitspraken.

Ondanks het vertrek van Barlet bleef voormalig leiderschap de voortgang belemmeren. Steven Spohn, die eerder als bemiddelaar optrad, zou naar verluidt manipulatieve taal hebben gebruikt om voormalige werknemers te ontmoedigen uit te spreken, uit angst voor schade aan de reputatie van het goede doel.

Barlet's opmerkingen

Na het verlaten van AbleGamers richtte Barlet, samen met Cheryl Mitchell, AccessForge op, een adviesgroep die toegankelijkheidsdiensten aanbiedt in verschillende industrieën. Bij het aanpakken van beschuldigingen van misbruik en intimidatie op de werkplek beweerde Barlet dat een intern onderzoek geen verdienste vond aan deze claims, waarbij beweerde dat de beschuldigingen ontstonden nadat hij het personeelsbestand had voorgesteld.

Barlet verdedigde ook zijn bestedende beslissingen en legde uit dat kantoormaaltijden een voordeel waren voor het personeel en dat verlengde hotelverblijven belangrijke vergaderingen met donoren en bedrijven vergemakkelijkten. Hij rechtvaardigde eersteklas vluchten als onderdeel van een door de door het bestuur goedgekeurde reisbeleid en vanwege zijn handicap. Wat de salarissen betreft, verklaarde Barlet dat compensatie gebaseerd was op onderwijs, ervaring en positie, een claim die werd betwist door bronnen die zich onderbetaald voelden ten opzichte van hun kwalificaties.

Barlet ontkende de aantijgingen over de Tesla -lader en beschreef het als een eenvoudige plug in plaats van een volledige eenheid. Hij weerlegde ook claims van beperkte toegang tot het bestuur en verklaarde dat leden beschikbaar waren via Slack. Bronnen verduidelijkten echter dat alleen de interne raad toegankelijk was, niet de onafhankelijke raad die verantwoordelijk is voor het onderzoek.

Tijdens zijn antwoorden heeft Barlet geen bewijs geleverd om de aantijgingen te weerleggen, herhaaldelijk weigeren om documentatie te delen of bronnen te bevestigen, tenzij interviews uit het dossier waren.

Voor veel gehandicapte spelers vertegenwoordigden SubleGamers een baken van hoop en inclusiviteit in de gamingwereld. Het vermeende wangedrag en wanbeheer door leiderschap hebben dit beeld echter aangetast. Voor de eerste bron was de ervaring bij SubleGamers verwoestend, waardoor van een droombaan een nachtmerrie werd.