Monster Hunter: een wereldwijd gamingfenomeen

In de aanloop naar zijn wereldwijde lancering verbrijzelde Monster Hunter Wilds pre-orderplaten op zowel Steam als PlayStation, naadloos na het pad dat door zijn voorgangers werd gebrand door zijn voorgangers, Monster Hunter Rise van 2022 en Monster Hunter: World 2018. Deze verkoopcijfers onderstrepen de unieke en esoterische RPG -serie van Capcom als een titan onder videogamefranchises wereldwijd.

Maar deze wereldwijde toejuiching was niet altijd in de kaarten. Een decennium geleden zou het idee van een monsterjagerspel dat zo'n wijdverbreide populariteit bereikte, bizar leek. Flits terug naar 2004 toen de originele game debuteerde, en het idee was nog onwaarschijnlijker en ontving gemengde beoordelingen. Pas toen de serie in 2005 naar de PSP overging, explodeerde Monster Hunter echt - in Japan.

Jarenlang belichaamde Monster Hunter het fenomeen "groter in Japan". De redenen waren eenvoudig, maar dat weerhield Capcom niet ervan om te streven om de internationale markt binnen te dringen. De successen van Monster Hunter: World , Rise en Now Wilds bevestigen de waarde van deze inspanningen.

Dit is de reis van Monster Hunter van een binnenlandse hit naar een wereldwijde krachtpatser.

Monster Hunter Wilds is al enorm populair. | Afbeelding Credit: Capcom

Rond de tijd van de lancering van Street Fighter 5 in 2016 onderging Capcom een ​​belangrijke interne reorganisatie om zich voor te bereiden op een nieuwe generatie games. Deze games zouden gebruikmaken van de gloednieuwe RE-engine van het bedrijf, een opvolger van het verouderende MT-framework. Deze verschuiving was meer dan een technische upgrade; Het bevatte een nieuwe richtlijn om games te maken voor een wereldwijd publiek, niet alleen bestaande fans in specifieke regio's.

"Het was een samenvloeiing van factoren", zegt Hideaki Itsuno, een voormalige gamedirecteur bij Capcom, bekend om zijn werk over Devil May Cry . "De motorverandering en de duidelijke doelstelling voor alle teams om games te produceren die een beroep doen op de wereldwijde markt. Games die leuk zijn voor iedereen."

Tijdens de PS3 en Xbox 360 ERA genoten Capcom's titels zoals de Action-Heavy Resident Evil 4 succes. Pogingen om westerse trends te achtervolgen met wapengerichte spin-offs zoals Umbrella Corps en de Lost Planet- serie kwamen echter tekort. Capcom erkende uiteindelijk de noodzaak om games te maken die aantrekkelijk zijn voor een breder publiek, voorbij traditionele westerse genres.

"We hebben ons gericht op het maken van games die zouden resoneren met mensen wereldwijd," merkt Itsuno op. "De tijd voorafgaand aan 2017 was cruciaal. De organisatorische en motorveranderingen kwamen samen, met als hoogtepunt een renaissance voor Capcom met de lancering van Resident Evil 7. "

Geen enkele serie is beter een voorbeeld van de nieuwe wereldwijde ambitie van Capcom dan Monster Hunter . Ondanks een speciale westerse fanbase was de serie voornamelijk populair in Japan. Dit was niet opzettelijk; het kwam eerder voort uit real-world factoren.

Monster Hunter vond zijn voet op de PSP met Monster Hunter Freedom Unite . De robuuste handgamingmarkt van Japan, versterkt door de PSP, Nintendo's DS en later de Switch speelde een belangrijke rol. Volgens Ryozo Tsujimoto, de uitvoerend producent van de serie, stond het Japanse draadloze internetnetwerk in de Japanse gamers in staat om betrouwbaar te spelen met vrienden, iets dat zijn tijd voor was in de Verenigde Staten.

Monster Hunter Freedom Unite zag de serie aankomen op PSP, een cruciaal moment voor Japanse gamers. | Afbeelding Credit: Capcom

"Twee decennia geleden had Japan een zeer solide netwerkomgeving, waardoor spelers kunnen verbinding maken en genieten van online multiplayer," legt Tsujimoto uit. "Hoewel niet iedereen kon deelnemen, hielp verhuizen naar handheld -systemen onze multiplayer -gemeenschap uit te breiden."

Monster Hunter gedijt op coöperatief spel, waardoor handheld consoles een ideaal platform voor vrienden zijn om snel deel te nemen aan Hunts. Deze focus op de lokale markt versterkte onbedoeld versterkte Monster Hunter als een in Japan gericht merk, met exclusieve inhoud en evenementen die deze perceptie verder bevestigen.

Monster Hunter had echter westerse fans die gretig uit de zijlijn keken terwijl Japan exclusieve inhoud ontving. Naarmate de internetinfrastructuur verbeterde in het Westen en online spel werd een nietje, Tsujimoto en het team zag de kans om hun meest geavanceerde en wereldwijd toegankelijke Monster Hunter -game uit te brengen.

Monster Hunter: World , gelanceerd in 2018 op PlayStation 4, Xbox One en PC, markeerde een seismische verschuiving. Ontworpen voor grotere consoles, bood het AAA-kwaliteitsactie met verbeterde afbeeldingen, uitgestrekte gebieden en kolossale monsters.

"Onze benadering van het globaliseren van Monster Hunter sluit aan bij onze ontwerpthema's en de naam van de game," deelt Tsujimoto. "Het noemen van Monster Hunter: World betekent onze intentie om een ​​wereldwijd publiek aan te spreken en Monster Hunter aan nieuwe spelers te introduceren."

Monster Hunter: World was een keerpunt voor de serie en transformeerde het in een echt wereldwijd fenomeen. | Afbeelding Credit: Capcom

Het was cruciaal dat Monster Hunter: de wereld geen enkele markt bevorderde. De game werd wereldwijd gelijktijdig uitgebracht, zonder Japan-exclusieve inhoud, in overeenstemming met de wereldwijde normen.

Naast gelijktijdige releases voerden Tsujimoto en zijn team wereldwijde focus- en gebruikerstests uit om de formule van Monster Hunter voor een bredere aantrekkingskracht te verfijnen. Deze tests beïnvloedden spelsystemen en hebben bijgedragen aan Monster Hunter: World's Global Success.

Een belangrijke aanpassing was het weergeven van schadecijfers bij het raken van monsters, een kleine maar impactvolle verandering. Terwijl eerdere Monster Hunter -titels verkochten tussen 1,3 tot 5 miljoen exemplaren, overtrof Monster Hunter: World en Rise beide 20 miljoen verkochte eenheden.

Deze groei was niet toevallig. In plaats van Monster Hunter te wijzigen in westerse voorkeuren, bewaarden Tsujimoto en zijn team de essentie van de serie en maakten het toegankelijker voor nieuwkomers. Deze strategie blijft bestaan ​​met Monster Hunter Wilds .

"In de kern is Monster Hunter een actiegame," benadrukt Tsujimoto. "Het gevoel van voldoening door de actie te beheersen is van vitaal belang. Voor nieuwe spelers is het bereiken van dat punt een uitdaging. We hebben zorgvuldig geanalyseerd waar spelers worstelden, wat verwarrend was en die feedback gebruikten om nieuwe systemen voor wildernis te ontwerpen."

Binnen 35 minuten na de release bereikte Monster Hunter Wilds 738.000 gelijktijdige spelers op Steam, meer dan Double Monster Hunter: World's Peak. Met gloeiende beoordelingen en de belofte van meer inhoud, is Monster Hunter Wilds klaar om de wereldwijde verovering van de serie voort te zetten.